De laatst werkende stoomgraanzuiger is – na een restauratie van twee jaar – officieel ingehuldigd op de Droogdokkensite. Dat gebeurde in aanwezigheid van o.a. Vlaams minister voor Erfgoed Matthias Diependaele. Antwerpen zal graanzuiger 19 voortaan koesteren op deze plek vol havengeschiedenis!
Graanzuiger 19 is de laatste drijvende stoomgraanzuiger ter wereld in werkende staat! Zo’n graanzuiger is een knap voorbeeld van de innovatie en het technisch vernuft dat de maritieme wereld al sinds vele eeuwen typeert. Voor de graanzuigers er waren kostte het meer dan honderd havenarbeiders een dikke week om 6.000 ton bulkgoed over te hevelen van het ene naar het andere schip. Mét de graanzuiger werden granen, maar ook zaden en bonen plots overgeladen met een capaciteit van bijna 200 ton per uur.
Antwerpen telde in de hoogdagen 24 van die drijvende toestellen, in Rotterdam waren het er zelfs dubbel zo veel. De eerste deed hier zijn intrede in 1910, de laatste bleef tot de jaren tachtig actief. Onze graanzuiger 19 werd in 1985 aan Nederland verkocht… en daar ligt de kiem van dit verhaal.
De graanzuiger ging deel uitmaken van de collectie van het Maritiem Museum Rotterdam. Ik wil hulde én dank uitspreken aan de collega’s van het Maritiem Museum Rotterdam, dat ze mét het MAS | Museum Aan de Stroom in 2015 al de unieke samenwerking op stapel hebben gezet ter gezamenlijk beheer van dit statige exemplaar.
Met dit gezamenlijke co-ouderschap realiseren MAS en Maritiem Museum Rotterdam een Europese primeur: voor het eerst in de geschiedenis nemen twee grote musea in verschillende landen de verantwoordelijkheid voor maritiem toperfgoed. Want deze graanzuiger is zowel voor Vlaanderen als Nederland van enorme betekenis. Dat blijkt ook uit de erkenning als Vlaams varend erfgoed in 2018, waardoor er extra financiële steun vrijkwam voor de restauratie, met dank aan Vlaams minister voor Erfgoed Matthias Diependaele.
De idyllische LAT-relatie tussen Rotterdam en Antwerpen maakt dat de Graanzuiger 19 voortaan de helft van de tijd in Antwerpen, de andere helft in Rotterdam zal aanmeren. Antwerpen zal de graanzuiger koesteren en verzorgen, hier, op de Droogdokkensite: een unieke plek die havengeschiedenis ademt en die we de volgende jaren ook nieuw leven zullen inblazen, dat is beloofd!
foto copyright Thomas Heuser
Nabilla Ait Daoud 