Op de 10e verjaardag van de Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap organiseerde Da’s Geniaal in samenwerking met het GO! Koninklijk Atheneum Antwerpen met trots de derde editie van Ambassador Day 2025. Dit evenement brengt drie generaties vrouwen in STEM samen in het Koninklijk Atheneum van Antwerpen, en ik mocht er als schepen van Onderwijs bij zijn! De bijeenkomst benadrukt de cruciale rol van vrouwen in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM).
Ondanks vooruitgang blijft gendergelijkheid in de wetenschap een uitdaging. Vandaag is slechts één op de drie wetenschappers wereldwijd een vrouw. Nochtans, STEM is geen ver-van-je-bed-show. Het zit in je smartphone, in de brug waarover je fietst, in de medicijnen die je neemt, in de lipstick of make-up die je misschien draagt. Maar als STEM een concert zou zijn, dan zijn meisjes nog te vaak toeschouwers in plaats van artiesten.
Gek, want STEM is dé kans op een topjob in Antwerpen! Stel je de Antwerpse haven en chemiesector voor als een gigantische machine, met duizenden radertjes die perfect in elkaar moeten passen. Van schepen tot chemiebedrijven, van IT tot duurzame energie: STEM-profielen zijn de olie die alles draaiende houdt.
Die Antwerpse bedrijfswereld smeekt om jong talent: de kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt is vandaag nog te vaak als een halve brug: bedrijven roepen aan de overkant, jongeren willen oversteken, maar te vaak belanden ze in het water. Toch ligt er een gigantische kans: in Antwerpen zijn er bijna evenveel vacatures als werkzoekenden. Antwerpen telt meer dan 30.000 vacatures, veelal in STEM sectoren. Tegelijk zijn er meer dan 30.000 werkzoekenden in de stad: 26% onder hen is jonger dan 30 jaar.
STEM heeft rolmodellen nodig: Als je het niet kan zien, kan je het niet zijn. Daarom zijn – ook die vrouwelijke – rolmodellen zo belangrijk. Vandaag ontmoeten de jongedames en jongeheren van het Koninklijk Atheneum de inspirerende vrouwen in STEM, de ambassadors. En morgen? Misschien zijn zij dat voorbeeld voor de volgende generatie. Voor hun zusje of nichtje, voor hun broertje of neefje ook!
Nabilla Ait Daoud 