Stedelijk Onderwijs Antwerpen opende dit schooljaar Leerexpert De Karavant in Antwerpen, een nieuwe school voor buitengewoon onderwijs type 2. De school creëerde meteen 56 extra plaatsen voor kinderen met een matige tot ernstige verstandelijke beperking. In een latere fase komen daar nog 37 plaatsen in het buitengewoon secundair onderwijs bij.
Nabilla Ait Daoud, schepen van Onderwijs in Antwerpen: “Met Leerexpert De Karavant creëren we niet alleen extra capaciteit, maar vooral rust en toekomstkansen voor kinderen en ouders die al veel te lang wachten. Elk kind verdient een plek waar hij of zij veilig kan groeien en waar expertise aanwezig is om écht het verschil te maken. Deze uitbreiding is geen eindpunt, maar één van de vele stappen die we blijven zetten om het buitengewoon onderwijs in onze stad structureel te versterken.” Deze nieuwe school voor buitengewoon onderwijs (type 2) is een omvorming van de voormalige Leerexpert August Leyweg, die eerder onderwijs bood aan kinderen met specifieke onderwijsbehoeften (type basisaanbod). Met deze aanbodwijziging speelt Stedelijk Onderwijs in op het plaatstekort voor kinderen met een matige tot ernstige verstandelijke beperking.
Gonda Verhaert, bedrijfsdirecteur van Stedelijk Onderwijs: “Het schoolteam van Leerexpert De Karavant heeft vorig jaar en dit jaar laten zien hoe wendbaar en flexibel ze zijn. Ze hebben zich volledig ingezet om een deze nieuwe doelgroep te verwelkomen en volgen intensief bijscholingen om de specifieke expertise op te bouwen die deze kinderen nodig hebben.“
56 extra plaatsen
Leerexpert De Karavant biedt vanaf dit schooljaar plaats aan 56 leerlingen in het buitengewoon basisonderwijs type 2. In een volgende fase wordt ook buitengewoon secundair onderwijs opleidingsvorm 1 type 2 opgestart, goed voor nog eens 37 extra plaatsen.
Antwoord op lange wachtlijsten
De nood aan plaatsen in het buitengewoon onderwijs type 2 is hoog. Op dit moment staan er in Antwerpen 227 kleuters en 241 lagere schoolkinderen op de wachtlijst voor een school die onderwijstype 2 aanbiedt (cijfers van 14/10/2025). De opening van Leerexpert De Karavant is een belangrijke stap in de strategie om extra aanbod te creëren voor leerlingen met bijzondere onderwijsbehoeften.
Een veilige reisplek voor elk kind
Leerexpert De Karavant verwelkomt kinderen en jongeren van 2,5 tot 21 jaar met een IAC- of M-verslag type 2. De school kiest bewust voor een kleinschalige, warme aanpak, waarin elk kind op zijn eigen tempo kan groeien.
Julie Anthonis, directeur Leerexpert De Karavant:
“Leerexpert De Karavant is geen eindstation, maar een tocht die onze leerkrachten vol zorg, aandacht en vertrouwen begeleiden. We doen dat op het tempo van het kind, geven richting waar nodig en laten los wanneer het kan. Zo leren ze zelf navigeren – in het leren én in het leven.”
De naam ‘Karavant’ is een samentrekking van karavaan en avant (vooruit) en verwijst zowel naar de hechte groep die samen op weg is, als naar de individuele vooruitgang van elke leerling. De ‘Ant’ verwijst ook naar Antwerpen, de stad waar de school thuis is.
Nabilla Ait Daoud 