Ik geloof dat kinderopvang zoveel meer is dan een plek waar kinderen overdag worden opgevangen. Het is een plek waar ze zich veilig voelen, lachen, spelen en met grote ogen de wereld ontdekken. De eerste jaren van een kind zijn zo bepalend, en ik wil ervoor zorgen dat elk kind in Antwerpen die warme, stimulerende omgeving krijgt. Ouders moeten met een gerust hart kunnen gaan werken of studeren, wetende dat hun kinderen in goede handen zijn.
Een goede start begint met taal. Hoe vroeger kinderen Nederlands leren, hoe groter hun kansen op school en in het leven. Daarom maken we taal een vanzelfsprekend onderdeel van hun omgeving, niet alleen in de opvang, maar ook thuis. Ik zie hoe belangrijk het is dat ouders mee worden ondersteund, zodat zij samen met hun kinderen kunnen groeien.
Veiligheid en kwaliteit zijn voor mij absolute prioriteiten. Een kind dat zich geborgen voelt, durft te ontdekken, experimenteren en groeien. Daarom blijven we investeren in goed opgeleide kinderbegeleiders en veilige infrastructuur. We pionierden al met camerabewaking in de stedelijke opvang en moedigen private initiatieven aan om hierin te volgen.
Maar kinderopvang moet ook toegankelijk en flexibel zijn. Ik spreek vaak ouders die balanceren tussen werk en gezin, en ik weet hoe moeilijk het kan zijn als opvang geen zekerheid is. Daarom investeren we in onze kinderopvang in Antwerpen en bekijken we hoe we de openingsuren van kinderopvang kunnen verruimen. Ook bedrijven die willen bijdragen aan bedrijfsopvang krijgen onze steun.
En dan is er nog de betaalbaarheid. Geen enkel gezin mag kinderopvang als een drempel ervaren. Naast de Vlaamse subsidies blijven we als stad inzetten op onze eigen kinderopvangtoelage in Antwerpen, een systeem dat werkt en waar ik Vlaanderen van wil overtuigen om het over te nemen.
Maar een sterke kinderopvang staat of valt met de mensen die er werken. Ik wil van kinderopvang opnieuw een sector maken waarin mensen graag werken. Daarom blijven we investeren in opleidingen en samenwerkingen met onderwijsinstellingen en VDAB, zodat we voldoende enthousiaste en gekwalificeerde medewerkers aantrekken.
Ik blijf vechten voor een stad waar elk kind de beste start krijgt en elke ouder op kinderopvang kan rekenen. Want als we investeren in onze kinderen, investeren we in de toekomst van Antwerpen.
Nabilla Ait Daoud 